当解说员用“前NBA球员”来形容盖尔雄-亚布塞莱的时候，人们似乎都已经不太记得他的NBA经历了。其实亚布塞莱的NBA生涯只有2个赛季，一共只打了74场常规赛和16场季后赛而已。而他上一次出战NBA，已经是5年以前的事情了。
以NBA生涯长度来看，亚布塞莱2年的时间都达不到平均水平。更何况，他还是2016年选秀大会的首轮第16顺位，这就更令人失望了。
但在2024年巴黎奥运会之后，亚布塞莱回归NBA了。
他和76人签下了一份210万的老将底薪，这份底薪，比他新秀合同的第一年的224万还要少。
而他在老东家皇马的买断费，在7月15日之后从100万涨到了250万，根据NBA规定，76人在这赛季最多只能提供85万的买断费，所以亚布塞莱这一年，交完税之后，可能还要贴点钱。
但无论如何，他还是回来了。
在2016年的选秀大会上，预期在首轮末或者次轮初的亚布塞莱在首轮第16顺位被凯尔特人选中，多少引起了一阵惊讶，就连他自己表示：“我没想到自己这么早就会被叫到名字。”
但当时的人事主管安吉却对他心仪很久了，安吉说，“我对他非常满意，他的优势就是体型出色，能打多个位置，不管是四号位还是五号位，他都能胜任，而且作为一个内线，他的三分球和传球都很优秀。”
杰伦-布朗也说过，“那个孩子是个怪物，我从没见过有谁体型这么大，动作却这么敏捷。”
报名身高只有2米03，体重却有117公斤的亚布塞莱则是这么描述自己的，他从小最喜欢的球员是拉里-约翰逊，会学习他的对抗技巧和外线出手选择，他也很敬佩卡尔-马龙，这两位都是身高并不特别突出，却都以全能和强悍对抗而著称的顶级大前锋。
而在当时的版本，亚布塞莱这种矮壮内线是很受欢迎的，人们认为他可以朝着追梦格林的方向发展。
只不过可惜的是，凯尔特人根本没有亚布塞莱的位置。
薪金结构和球队角色双重紧张，凯尔特人给亚布塞莱的建议是出去练一年。事实证明这一选择绝对是双赢，亚布塞莱加盟了上海大鲨鱼队，弗雷戴特的助攻让他轻松取分，国内球员让他猛烈抢板，赛季结束之后，亚布塞莱场均砍下20.9分和9.4个篮板，成功地拿到了凯尔特人的合同，一份2+1+1的新秀标准合同。
“我在他身上看到了很多很多的可能性，我去了上海，每个人都告诉我，和他在一起多么快乐，”安吉说，“他们喜欢他灿烂的笑容和开朗的性格，在上海有很多人认识他，我跟他开玩笑说，去中国让他变得开朗了，每次他投进三分或者扣篮得手，都会跳不同的舞蹈庆祝。”
他因此获得了外号，“跳舞的小熊”。
而且，他在CBA也赢得了球迷们的尊重：在上海客场与辽宁的比赛里，亚布塞莱放弃了强打2+1的机会，而是第一时间保护已经在空中失去平衡的郭艾伦，“CBA一股清流”、“暖心小熊”等等称号接踵而来。
“我认为，去年我就觉得他能做到某些事情，”前场搭档艾尔-霍福德说，“只是可能还没到他登场的时候。”
主教练史蒂文斯也给出了同样的评价，“我认为盖尔雄不仅能打5号位，还能在4号位移动，这可能让我们在面对一些小阵容时有所作为，”史蒂文斯说，“我认为他的低位技术和抢篮板能力对我们来说都非常重要。”
但这次还是很不巧，他正好赶上了凯尔特人大换血的一年。
2017年夏天，凯尔特人在自由球员市场上同时拿下了欧文和海沃德，还用探花签选中的塔图姆，加上自由签下的泰斯和新秀奥杰莱，以及最后时刻用布拉德利换来的小莫里斯，凯尔特人的锋线和内线都储备了大量球员，亚布塞莱直到二月份才第一次获得单场超过10分钟的出场时间。
到了第二个赛季，他们又选中了罗伯特-威廉姆斯，亚布塞莱依然得不到太多的机会，只能在NBA饮水机管理员和发展联盟主力的角色之间切换，转眼就又到了一个夏天。
2018-19赛季的凯尔特人前场
原本已经执行了第三年合同的亚布塞莱，被凯尔特人直接裁掉了。绿衫军宁可分期支付他的剩余312万，也不打算给这位首轮秀下一个机会了。于是他的下一站又回到了CBA，这一次，是南京同曦队。
离开CBA，他去了托尼-帕克投资的阿斯维尔队，一年后加盟了西甲豪门皇家马德里。曾经的那个永远带着笑容的跳舞小熊，似乎在欧洲的赛场上变成了全然不同的模样，他在场上对着艾克萨姆锁喉，因此被禁止参加欧冠决赛。
不过也正是在皇马，他开始意识到对比赛的渴望，用教练和队友的话说，对比赛的执着，让他的精神属性提高了一个层级。
“你可以从队友和球迷那里听到，不到最后一刻，一切都没有结束，这就是刻在我们DNA里的东西。”他说。
“我看到那么多前辈老将，他们在这支让人惊叹的球队里，从不放弃，一直刻苦努力，他们也没有别的诀窍，在特别艰苦的战役中，他们说，我们能做的只有努力坚持下去。”
但不管是在CBA，还是在皇马，亚布塞莱最渴望的，一直都是证明自己属于NBA。在奥运期间偶遇凯尔特人随队记者的时候，他也会开玩笑说，“你得跟他们说说，把我签回来。”
奥运会的确是亚布塞莱最美好的回忆：2021年东京奥运会，亚布塞莱第一次跟随法国队出征，他们拿了银牌。打完奥运会之后，皇马就掏了转会费，把他带到了西班牙。
而在三年之后的巴黎，在他出生的祖国，亚布塞莱再一次让全世界篮球迷看到了他的现存实力。
八强赛对加拿大，他拿下22分5篮板；半决赛对德国，他11投7中拿下17分7篮板，帮助法国挺进决赛。FIBA官方评价道：“他从‘跳舞的小熊’变成了‘淘汰赛之王’。”
决赛之前的采访，他告状说：“所有人都在讨论美国男篮，甚至连法国媒体都在没完没了地说美国男篮怎么样，不怎么提法国男篮。所以我们想要战胜他们。”
而在对美国的最后一场对决中，亚布塞莱确实让自己成为了聚光灯的焦点——他在上半场就拿到最高的15分，半场结束前，用一记震撼世人的单臂隔扣，让勒布朗轰然倒下。
尽管最终法国队惜败拿到银牌，但全世界都已经知道了，法国男篮能打的不只有文班亚马、戈贝尔、富尼耶。亚布塞莱的实力，已经远超过一些NBA球员。
赛后，他入选了奥运会最佳第二阵容，他是最佳阵容10个人里唯一一个非NBA球员。
所以才有了奥运会决赛之后，亚布塞莱对NBA的公开喊话，“我一直在等待我的第二次机会，我已经准备好了。”
他真的做到了。
的确，这份210万的底薪并不起眼，亚布塞莱还需要支付250万来买断余下合同，第一年很可能要贴钱打球。但反过来说，在招兵买马早已结束的8月份，仍然能拿到一个保障名额，足以说明亚布塞莱是真的得到了76人队的重视。
第二次NBA之旅，是蛰伏，是权宜，也是重生和蓄势待发的时刻。
从23岁，到28岁，这5年并未消失不见，亚布塞莱用了5年时间告诉了所有人，只要你有目标，就向着目标去追寻。
前路也许昏暗，但可能在某一个时刻，终点已经在脚下了。
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